Американскую писательницу Гарриет Бичер-Стоу, все знают прежде всего, как автора романа «Хижина дяди Тома». Однако, мало кому известно, что скромная дочь провинциального пастора спровоцировала начало борьбы за отмену рабства в Америке. Президент США Авраам Линкольн называл ее «маленькой женщиной, начавшей большую войну».
Еще в 36 лет, написав сборник рассказов и учебник по географии, Гарриет Бичер-Стоу стала героиней книги «Жизнь выдающихся женщин». Но настоящая популярность пришла к ней в 1852 г., после публикации «Хижины дяди Тома». В 1850 г. Конгресс США принял закон о беглых рабах, запрещающий помогать беглецам. Возмущенная этим нововведением, в марте того же года Гарриет написала редактору журнала «National Era» о том, что планирует опубликовать рассказ о проблемах рабства. Рассказ перерос в роман: в течение 9 месяцев в журнале публиковали по одной главе еженедельно. За это произведение писательница получила гонорар 300 долларов, однако истинная ценность романа измерялась не в деньгах. Публикацию последней главы издатель сопроводил таким комментарием: «Миссис Стоу закончила свое большое дело. Мы не помним, чтобы какое-нибудь сочинение американского писателя возбудило бы такой всеобщий, глубокий интерес, как ее повесть». Роман издавался миллионными тиражами и был переведен на 20 языков.
«Хижина…» покорила мир, а к Бичер-Стоу пришла слава. Автор совершила триумфальное путешествие по Европе…
В 1858 году Н. А. Некрасов издал роман в качестве бесплатного приложения к «Современнику», тем самым содействуя его широкому распространению в России в период острой борьбы с крепостничеством.
Лев Толстой считал этот роман образцом высокой литературы, рожденной любовью к человечеству. Жорж Санд писала: «Какая торжествующая защита вечного и неотъемлемого «права человека на свободу».
По прошествии многих лет «Хижина дяди Тома» остаётся удивительным явлением в истории – когда литературное произведение смогло повлиять на судьбу огромной страны.
На фото представлены книги «Хижина дяди Тома» из фонда ДГБ